Women's Ku Klux Klan ¿Las precursoras del Feminismo contemporáneo en los EE.UU.?
Muchas personas consideran que el el "feminismo radical" contemporáneo en los EE.UU. apareció simplemente de la nada en los años 50 y 60 como un movimiento dedicado a obtener "igualdad de derechos para al mujer", pero esto no es así. Para hallar sus orígenes históricos hay que mirar más allá de lo que la tendencia a lo políticamente correcto que impera hoy en día nos permite.
La primera encarnación del feminismo radical tuvo lugar en la seno de la organización Women's Ku Klux Klan (Mujeres del Ku Klux Klan) a finales del siglo XIX.
Aquí reproducimos una simple muestra de la etologia en torno a la discriminación contra los negros en la era del 1800´s:
Las Mujeres del KKK básicamente iban por las casas hablando sobre lo que
los negros le podían hacer a las mujeres, y los hombres predicaban las santidad
de la "feminidad blanca". La hipercargada imagineria sexual, junto con los
deseos económicos de los dueños de esclavos, hicieron la discriminación hacia
los negros aceptable e incluso necesaria a la vista del público, y los hombres
tomaron como uno de sus deberes proteger la 'santidad' de la "feminidad blanca"
Las primeras Mujeres del KKK también escribían sobre la monotonía de la maternidad y otros típicos temas feministas similares a los mismos que leemos hoy en día.
A finales del siglo XIX se publicó en Evansville, Indiana, un
folleto de las Mujeres del KKK proclamando "El hombre ya no dirá más que en las
manos de la mujer descansa solamente la necesidad de mecer una cuna. La mujer
tiene en su mano el poder de regir el mundo". Este y otros muchos lemas
radicales reaparecerían mágicamente en la década de los 60 y encontrarían su
popularidad en la "gran sociedad" de la revolución feminista.
La similitud entre el lenguaje básico de las Mujeres del KKK, aunque no su ideología, y el de las modernas feministas radicales es más que remarcable. Así mismo, las Mujeres del KKK fueron una de las mayores fuerzas de base del movimiento "Votes for the Women" (votos para las mujeres), aunque esta circunstancia escapa del objeto de nuestro análisis.
Sus compañeros masculinos en el KKK manifestaban públicamente que una orden de mujeres podría salvaguardar el derecho al sufragio femenino y expandir otros de sus derechos legales. A su manera, la organización Mujeres del Ku Klux Klan sirvió para organizar a las mujeres blancas protestantes nativas. Animaba a su miembros a mantener su apellidos de soltera y a organizar sus propias finanzas. Una de las piedras angulares de la agenda reformista de las Mujeres del KKK era la prohibición de la venta de alcohol, que llevó a la conocida como "Ley Seca". En esto las WKKK compartían un punto de vista mantenido por muchos reformadores progresistas, donde se incluían muchas sufragistas y feministas, que condenaban el uso del alcohol por ser dañino para la sociedad. El Klan se oponía al vicio en todas sus formas, especialmente a la prostitución y el juego.
A pesar de que el KKK había nacido originalmente en los estados del sur, en los años 20 estaba más concentrado en el norte, el medioeste y en ambas costas. El numero de sus miembros era tal que la mayoría de los nativos blancos protestantes en muchas ciudades de Indiana, Oklahoma e incluso algunas partes de Pennsylvania eran miembros del Klan. En Indiana incluso, el porcentaje de personas elegibles que eran miembros del Klan llegaba al 90%, incluyendo alcaldes y jefes de policia. En Nueva York se estimaba que 80.000 personas pertenecían al KKK. De hecho NY era el séptimo estado en cuanto a numero de miembros.
Las Mujeres del KKK contaban con unos 4 millones de miembros en el año 1925, una organización con un tamaño muy importante para aquellos años. En Indiana se estimaba que el 32% de las mujeres blancas nacidas en el Estado eran miembros de las Women's Ku Klux Klan. Su trabajo fue ampliamente promulgado a través de redes en la Iglesia Protestante, la Y.W.C.A (Asociación de Mujeres Jóvenes Cristianas) y una variedad de organizaciones y patrullas "anti-vicio" (prostitución, juego, alcohol) que criticaban los vicios de los hombres.
En Indiana la cifra de mujeres blancas protestantes que pertenecían a las WKKK rondaba las 250.000. Su lider era Daisy Douglas Barr, quien trabajando conjuntamente con el "Gran Mago" del Estado D.C. Stevenson, fueron responsables de elegir a un Gobernador "amigo" del Klan en 1924.
Daisy Douglas Barr era había sido ordenada como predicadora Cuáquera, era líder del Partido Republicano y una activa miembro del la Women's Christian Temperance Union (Unión de Mujeres Cristianas por la Sobriedad/Templanza), la cual había proporcionado al movimiento feminista del siglo XIX muchas lideres carismáticas. El lema fundacional de la WCTU en 1874 había sido "Por Dios, nuestro hogar y nuestra tierra natal".
Al igual que Daisy Douglas Barr otras prominentes mujeres del Klan en Indiana eran destacadas esposas, madres y viudas, lideres cívicos, y miembros de la WCTU. Mary Benadum era profesora de escuela en Muncie y presidente del Club de Mujeres Republicanas del condado. Lillian Sedwick era miembro del consejo escolar y oficial del estado en la WCTU. Todas ellas creían en los derechos de la mujer y en su obligación de participar en la vida publica. Así mismo también creían en la iniciación del Klan y su rituales, las sabanas blancas, la segregación, la inmigración restringida, el boicot a los negocios regentados por judíos o católicos, las cruces ardientes y la bandera estadounidense.
El año 1924 fue el año del apogeo del Ku Klux Klan en Indiana, aunque poco después empezó a decaer tras conseguir algunas de sus metas como una ley que restringía la inmigración, al mismo tiempo que llegaba la 'Gran Depresión'. Mary Benadum fue arrestada tras una pelea con un grupo rival en Ohio, y tras esto se desataron una serie de acusaciones contra Daisy Douglas Barr por robo y contra el 'Gran Mago' por asesinato y violación, lo que dieron mala imagen al Klan en ese estado y desestructuró la organización
En la década de los años 20, una investigación del congreso
de los EE.UU. concluyó que una mujer llamada
Elizabeth Tyler era el "verdadero poder" tras el Ku Klux Klan, siendo el Gran
Dragón una figura de cara a la galería. Elizabeth Tayler había sido, además de
la fundadora de las Mujeres del KKK, una de las más activas participantes en la
reestructuración y resurgimiento del mismo Ku Klux Klan como organización.
Tras la aprobación de la 19ª enmienda, una parte de las mujeres del Klan que se habían unido atraídas simplemente por el feminismo y la reivindicación de unos derechos para la mujer abandonaron la organización a principios de los años 30, una vez cumplidos su objetivos.
Aquellos que dudan de la sustancial participación femenina en la discriminación contra los negros, por medio de la imagineria sexual, y el papel fundador que tuvo la organización Mujeres del KKK para el feminismo contemporáneo en los EE.UU. pueden leer el libro "Women of the Klan" (Mujeres del Klan) escrito por Kathleen L. Blee. El libro se puede adquirir aqui y en otros sitios. El interés en el tema por parte de la autora, que ha investigado a otros "grupos de odio", comenzó a principios de los 80, cuando estaba buscando datos para un proyecto sin ninguna relación en la Biblioteca Publica de Nueva York, y se encontró con un panfleto a favor del sufragio femenino de la época de la I GM y que había sido publicado por las Women's Ku Klux Klan.
Como parte de su sumario sobre el movimiento de las Mujeres
del KKK, Kathleen L. Blee concluía "Las WKKK crearon un movimiento que alternaba
la reacción con el progresismo, lo que resultaba algo contradictorio: un
movimiento reaccionario, con la discriminación racial como base y con elementos
ideológicos progresistas"
Un critico literario comentó lo siguiente sobre el libro: "La importancia de "Women of the Klan" radica no en alguna hirviente ebullición de la celebración de principios feministas, pero más bien, en que documenta con gran detalle los lazos entre las Women's Ku Klux Klan y el movimiento radical feminista que existe en hoy en día.
Barbara Ehrenreich, del periódico Los Angeles Times escribió "Gracias al extraordinario trabajo de la autora en torno a las Mujeres del Klan, de ahora en adelante deberé vivir sabiendo que el KKK contenía "toda la mejor gente": hombres de negocios, médicos, jueces, trabajadores sociales, reformistas políticos e incluso Cuáqueros y... (eso es lo que más me incomoda) feministas. Women of the Klan se nos aparece como una evidencia irrefutable, de que las mujeres son capaces de luchar por sus derechos en los más extraños entornos". El libro se apoya en una amplia variedad de documentos, cartas, y entrevistas grabadas con cámara que la autora grabó con mujeres ancianas que habían formado parte del Klan y que todavía vivían cuando se escribió el libro.
El camino hacia la victoria en la II GM supuso la practica desaparición del KKK y le mantuvo alejado de poder alcanzar ninguna cuota de poder hasta la década de los 50, cuando la desegregación racial en las escuelas del sur paso a ser una cuestión de debate. Sin embargo este KKK de los años 50 y 60 estaba basado en al antiguo modelo de la Era de la Reconstrucción por lo que su miembros eran en su mayoría hombres de las zonas rurales y del sur.
Fue David Duke quien volvió a atraer el interés de las mujeres por el Klan a comienzos de los 80 cuando reformó algunas de las reglas del 'Imperio Invisible'. Un problema para los hombres del Klan era que a sus mujeres no les gustaba mucho que sus maridos dejasen su casa noche tras noches para ir a reuniones misteriosas, lo cual podía dificultar al Klan el mantener sus miembros, pero al no ponerse trabas al acceso de la mujer, la familia entera podía tomar parte de las actividades.
¿Fue el sexismo un verdadero y poderoso conductor del racismo? ¿Es solo una teoría? De acuerdo a los que escribieron este articulo no lo es, y para ello citan a un pensador contemporáneo como es el respetado Presidente de los EE.UU Dwight D. Eisenhower:
El Director del Departamento de Justicia Earl Wareen, había
sido invitado a cenar a la casa blanca en la época en que la Corte Suprema de
los USA estaba meditando una decisión sobre la 'Directiva
de Educación Brown'.
Eisenhower llego al punto de recomendar a Earl Warren que mostrase su apoyo a la
segregación racial en la escuela. Hay que darse cuenta que esta afirmación esta
fundada en el sexismo, y esta sacada literalmente de la directiva del Klan de
"proteger la virtud de las mujeres blancas"
"El presidente me cogió del brazo, y mientras andábamos íbamos hablando de los casos de segregación en los Estados del Sur. El dijo 'No son malas personas. Todo lo que les preocupa es ver que sus pequeñas y dulces hijas no se sienten al lado de algún negro grandullón' [The Memoirs of Chief Justice Earl Warren, Madison Books, December 2001].
Para acabar, y como dato curioso de interés reproducimos algunos de los
requerimientos actuales de una de la ramas del KKK para ser miembro.
1. Knights of the Ku Klux Klan -
Para hombres blancos protestantes, nacidos en América y de buen carácter moral,
mayores de 18 años.
2. Women of the Ku Klux Klan -
Para mujeres blancas protestantes, nacidas en América y de buen carácter moral,
mayores de 18 años.
3. Junior Ku Klux Klan -
Para niños blancos protestantes, nacidos en América, con edad entre los 12 y los
18 años.
4. Tri-K Girls -
Para niñas blancas protestantes, nacidas en América, con edad entre los 12 y los
18 años.
5. American Krusaders-
Para blancos protestantes, americanos
naturalizados nacidos en el extranjero.
Traducido por FridaEsDelKKK