Mc Donald's y otros explotan niños en China.
Cobran 0'16 euros la hora
Los juguetes que regala Mc Donald´s en su promoción los fabrican en China niños entre 12 y 17 años
Trabajan entre 14 y 18 horas.
Tienen 15 minutos para comer y cuatro horas para dormir en cuchitriles situados
en las mismas fábricas. Al anochecer, las trabajadoras son registradas para
comprobar que no han robado nada. Con sus puertas de metal y sus barrotes en las
ventanas, estos talleres parecen más un cuartel militar. Así es como los
chinos son competitivos.
Montar, empaquetar, montar, empaquetar, montar, empaquetar,... Las 600 jóvenes
trabajan como robots, sin levantar la mirada, darse un respiro o hablar entre
ellas. Todas han llegado del campo tratando de salir de la pobreza y aquí están,
montando y empaquetando muñecos de plástico, entre 14 y 18 horas al día, 15
minutos para comer, permisos reducidos para ir al servicio y cuatro horas para
soñar que en realidad no están durmiendo en los cuchitriles situados en la última
planta de la fábrica.
Una ruidosa sirena les devuelve a la realidad y anuncia el nuevo día mucho
antes de que amanezca. Las empleadas saltan de la cama, se ponen las batas y
forman en línea antes de correr escaleras abajo hacia sus puestos. La
gigantesca nave está situada en las afueras de Shenzhen, la ciudad más moderna
del sur de China, rodeada de otros almacenes parecidos, más o menos grandes,
algunos con más de 5.000 empleadas.
En China se las conoce como dagongmei o chicas trabajadoras. Jóvenes y
adolescentes dispuestas a producir, producir y producir sin descanso por un
sueldo de 15.000 pesetas al mes del que los jefes descuentan la comida y lo que
llaman «gastos de alojamiento». Las cientos de miles de factorías de mano de
obra barata repartidas por todo el país son la otra cara de ese 'made in China'
que ha invadido las tiendas de todo el mundo, desde los artículos de las
tiendas de Todo a 100 a las lavadoras o la ropa de marca. Y para las dagongmei,
estas fábricas son su casa, su familia, su celda.
En ellas los supervisores se encargan de que no descansen y de que la producción
nunca disminuya. Cada trabajadora es registrada al finalizar la jornada para
comprobar que no se ha llevado ninguna unidad de los juguetes, llaveros, gorras
o cualquier otra cosa que estén fabricando dentro del sinfín de productos
elaborados a precio de saldo. Si quebrantan las reglas internas o no rinden al
nivel esperado, un sistema de penalizaciones permite a los jefes reducir el
sueldo o los ocho días de vacaciones que se conceden al año. «Hay que
vigilarlas; si no, se relajan», dice entre risas el patrón de esta fábrica de
Shenzhen que fabrica diminutos juguetes de plástico.
Miles de empresas estadounidenses y europeas -entre ellas medio centenar de españolas-
subcontratan fábricas chinas similares a esta para llevar sus productos a
Occidente al mejor precio. «Si no fuera así, no sería rentable y nos iríamos
a otro país», reconoce un empresario estadounidense que mantiene cerca de 40
talleres en el delta del río de la Perla, donde trabajan seis millones de
dagongmei.
No son ni siquiera la décima parte de las que hay en todo el país, alrededor
de 70 millones. Sobrecogida por esta realidad, la profesora del Centro de
Estudios Asiáticos de la Universidad de Hong Kong, Pun Ngai, se decició a
pasarse por una campesina más, buscó una factoría y pasó seis meses viviendo
y trabajando en una fábrica de productos electrónicos de Shenzhen para
comprobar cómo viven las explotadas trabajadoras chinas.
El dormitorio donde fue alojada, situado en la última planta, tenía
compartimentos donde debían dormir hacinadas hasta 15 jóvenes. La mayoría de
ellas sufría de anemia, dolores menstruales o problemas en la vista, en el caso
de las que tenían que montar diminutos productos a ojo sin apenas descanso.
Otras enfermaban envenenadas por el contacto con productos químicos utilizados
en el trabajo o simplemente desfallecían de cansancio tras interminables
jornadas en las qu se les daba de comer un simple plato de arroz al día.
«Les niegan todos los derechos, no tienen el permiso de residencia aunque pasen
10 años trabajando en el mismo lugar. Las tiendas o los médicos de las
ciudades donde están situadas sus fábricas les cobran más que al resto de los
vecinos», asegura la profesora, que ha reunido su experiencia en varios
informes.
Las pesquisas de Pun Ngai no son las únicas. La investigación de un periódico
de Hong Kong descubrió el pasado mes de agosto que los juguetes que la
multinacional de hamburguesas Mc Donalds regalaba en sus promociones en el país
asiático estaban siendo elaborados en China por adolescentes de entre 12 y 17 años.
Las menores trabajaban sin descanso de siete de la mañana a 11 de la noche,
todos los días de la semana. En ocasiones la jornada se alargaba hasta las dos
de la mañana a cambio de un sueldo de 400 pesetas al día y una habitación de
25 metros cuadrados a compartir con otras 15 chicas.
El Comité Industrial Cristiano de Hong Kong, una ONG que se dedica a rescatar a
los pequeños que trabajan en esas condiciones, envió un equipo de
investigadores a la fábrica subcontratada por la cadena de restaurantes
americana. Las historias que escucharon se parecían todas a las de Wang
Hanhong, de 12 años: «Mis padres no querían que viniera. Lloré e imploré
para que me dejaran porque quería ver el mundo. Mi familia tiene otros tres
hijos, pero todos van al colegio. Quiero ahorrar dinero para que mis padres
puedan sobrevivir».
Es un círculo casi indestructible
Por una parte, las
multinacionales americanas o europeas no tienen que responder por las
condiciones de sus fábricas en países del Tercer Mundo y ahorran costes
laborales. Por otra, los Gobiernos locales tampoco están interesados en
espantar la inversión extranjera haciendo demasiadas preguntas.
Y las fábricas se multiplican. La empresa Chun Si Enterprise, por ejemplo, fue
contratada por la mayor cadena de supermercados del mundo, Wall-Mart, para que
confeccionara bolsos de mujer en su factoría de Zhongshan, en la provincia sureña
de Guangdong. Más de 900 trabajadoras permanecían encerradas todo el día,
salvo los 60 minutos de descanso y comida establecidos. Los guardias golpeaban
constantemente a las empleadas y les multaban por faltas como «la utilización
excesiva del servicio»
De la media docena de fábricas subcontratadas por empresas occidentales
visitadas, sólo una mantenía las mínimas condiciones. El resto estaban
sucias, mantenían a las empleadas trabajando en horarios ilegales, con sueldos
míseros o habían sido convertidas en cárceles donde las ventanas estaban
bloqueadas con barrotes y las puertas cerradas con llave las 24 horas del día.
En un intento de contrarrestar las crisis de relaciones públicas que tenían
que afrontar cada vez que se denunciaban abusos, las grandes multinacionales
comenzaron a contratar equipos de inspección más o menos independientes a
mediados de los años 90. No sirvieron de mucho.
«Los controles han sido un fracaso porque las empresas no tienen ninguna
intención sincera de cambiar el sistema», según el Comité de Trabajo
Nacional (NLC), una asociación de EE.UU. que centra sus denuncias en empresas
americanas. Los inspectores de Wall-Mart, por ejemplo, nunca descubrieron las
irregularidades en su centro de producción en China y sólo una denuncia periodística
logró en 1999 revelar lo que estaba sucediendo.
UN CUARTEL MILITAR
En la entrada de la factoría de la marca deportiva Nike de Jiaozhou, en la
provincia de Shandong, se puede leer su famoso lema: «Just Do It»
(Simplemente, hazlo). Dentro, 1.500 jóvenes, siempre menores de 25 años,
trabajan 12 horas al día, según el NLC. Se trata de una pequeña parte de los
más de 100.000 chinos que fabrican prendas deportivas Nike en todo el país, a
los que hay que sumar 70.000 personas en Indonesia y 45.000 en Vietnam. «Con su
puerta de metal y sus barrotes en las ventanas, la fábrica se parece más a un
cuartel militar que a una factoría», asegura en su informe NLC, que describe
como «papel mojado» los códigos de conducta creados por las multinacionales.
Pero son las fábricas de productos Todo a 100, unas gestionadas y explotadas
por empresas chinas y otras por empresarios extranjeros, las que peores
condiciones tienen. La presión para abaratar los precios es mayor y detrás del
negocio suelen estar compañías desconocidas que no tienen que cuidar su
nombre. El lema es producir mucho, barato y rápido. Los accidentes entre las
trabajadoras o incendios como el que ocurrió recientemente en una nave de
Shenzhen en el que perdieron la vida 80 personas, son contingencias cotidianas.
La política de contratación en estos talleres del Todo a 100 es no admitir a
mujeres mayores de 25 años, pero en ocasiones los gestores se saltan su propia
regla si la candidata tiene hijos pequeños dispuestos a sumarse a la cadena de
producción sin cobrar nada a cambio.
Las madres sí cobran, pero el sistema leonino de sanciones tiende a reducir su
retribución a unas 5.000 pesetas al mes: se recorta la paga de una hora por
cada minuto de retraso en el trabajo, se penaliza con otras cinco horas las
ausencias para ir al servicio o se retira completamente la mensualidad a las que
se comporten de modo incorrecto.
La situación en China es especialmente desesperante para las víctimas de los
abusos porque la dictadura comunista mantiene la ilegalización de sindicatos y
asociaciones de trabajadores. «Aquellos que tratan de unirse para defender los
derechos de los trabajadores son encarcelados. La gente tiene miedo de decir lo
que les está pasando, aunque las condiciones sean extremadamente duras y no
hayan recibido una sola paga durante meses», asegura Han Dongfeng, editor del
Boletín del Trabajador en China y disidente encarcelado tras las
manifestaciones de Tiananmen en 1989 por movilizar a los trabajadores. «Estoy
en contacto con gente que trabaja en las factorías y a menudo me cuentan el
miedo que le tienen a los jefes. Les he pedido que se unan y luchen por lo que
es suyo», dice Han.
De esta forma, las dagongmei, abandonadas a su suerte y sin nadie que las
defienda, trabajan hasta que sus cuerpos aguantan y después regresan a sus
pueblos con lo puesto. El perfil de la «chicas trabajadoras» de China es casi
siempre el mismo: jóvenes de entre 14 y 25 años, sin estudios secundarios y
dispuestas a enviar más de la mitad de su sueldo a sus pueblos de origen.
Muchas, cada vez más, terminan dejando las factorías para prostituirse. «Es
mejor que trabajar en la fábrica», dicen las muchachas que ya han dado el paso
y ofrecen sus cuerpos abiertamente en las calles del centro de Shenzhen.
No muy lejos, en la planta de fabricación de muñecos, la jornada termina
cuando se ha cumplido el objetivo de producción impuesto por los supervisores,
nunca antes de las dos de la madrugada.
Aunque las 600 trabajadoras han tratado de mantener el tipo durante horas,
varias han sido descubiertas exhaustas, completamente inconscientes, con la
cabeza reposando sobre la mesa de montaje. Este mes tendrán que ver cómo su
sueldo queda recortado a la mitad.
«Hay muchas chicas dispuestas a venir aquí, así que la que no trabaje bien se
puede volver al pueblo», explica el capataz, cuyo sueldo depende también del número
de camiones que se logren llenar con la producción. No existe un lugar mejor
para ver hasta qué punto el pueblo chino está pagando con sudor y con lágrimas
que la ropa, los electrodomésticos o los juguetes que compran los occidentales
se vendan lo más barato posible. Así suena la matraca incesante de la ley del
made in China: montar, empaquetar, montar, empaquetar,…
Por su parte, McDonald´s expresó su indignación ante la inclusión en un
diccionario del término "McJob" o "McTrabajo" que es
explicado como pocas y malas perspectivas laborales
El gigante de la comida rápida ha reaccionado ante la publicación en la
reciente edición del diccionario colegiado, Merriam-Webster´s, del término
"McJob", definido como un trabajo mal pagado y sin futuro.
El presidente del directorio de McDonald´s, Jim Cantalupo, tildó el término
como una "descripción errada del empleo en un restaurante".
En declaraciones a la agencia Associated Press, Cantalupo describió el
incidente como un golpe bajo para las 12 millones de personas que trabajan
diariamente en los 900.000 restaurantes de Estados Unidos.
En una carta dirigida a los directores del diccionario colegiado, Cantalupo dijo
que "no más de 1.000 personas, entre los hombres y mujeres, que son dueños
y operarios en los restaurantes de McDonald´s, iniciaron el día sirviendo a
los clientes detrás del mostrador".
La carta fue enviada a los medios y también figuró en la última edición de
una publicación de la industria del comercio.
McDonald´s, la cadena de comida rápida más grande del mundo, tiene más de
30.000 restaurantes y casi 500.000 empleados.
El término "McJob" fue acuñado por el novelista estadounidense
Douglas Coupland en su novela "Generación X", publicada en 1991 donde
describe esta palabra como "un trabajo poco prestigioso, de poca dignidad,
poco beneficio y sin futuro en el sector de servicios".
MC DONALD´S Y LA INFANCIA
Si preguntamos a los norteamericanos cómo McDonals los ha modelado o construido
su consciencia pondrán miradas de incomprensión. ¿Qué significa argumentar
que el poder implica la capacidad para atribuir significados a diversos rangos
de nuestra vida? Como otras empresas internacionales gigantes de finales del
siglo XX, Mc Donalds ha utilizado los medios para invadir las esferas más
privadas de nuestra vida cotidiana. Nuestras identificaciones nacionales, deseos
y necesidades humanas se han convertido en mercancías con fines comerciales.
Este uso de los medios concede a los productores un nivel de acceso a la
consciencia humana nunca imaginado antes por el dictador más poderoso.
El nombre- Mc Donald´s- es agradable a los niños, con su evocación del viejo
McDonald y su granja i-a-i-aa-o. La seguridad de Mc Donad´s proporciona asilo,
si no refugio utópico, del mundo contemporáneo, poco amistoso para los niños,
de abuso infantil, hogares rotos y secuestro de niños. De ahí que quieran
celebrar sus cumpleaños en Mc Donald´s. Han descubierto un mercado infantil
enorme. Como si este nivel de colonización cultural no fuera suficiente, Mc
Donald´s junto con diversas compañías ha escogido las escuelas públicas como
un nuevo lugar para la comercialización y el consumo infantil .
Mc Donalds ha desarrollado un núcleo de anuncios infantiles llamados "
fragmentos de la vida". Los publicistas, que no incluyen adultos en los
anuncios, representan un grupo de preadolescentes entablando conversaciones
" auténticas" en torno a una mesa de Mc Donalds cubierta con
hamburguesas, patatas fritas y batidos. Utilizando vocabulario infantil ( tío)
para describir juguetes en diversas promociones de Mc Donalds, los niños hablan
entre sí de las dificultades de la infancia. En muchos anuncios hacen objeto de
sus bromas a los adultos y comparten algunas que éstos no captan. Por sutil que
pueda parecer Mc Donald´s intenta llevar parte del poder la cultura subversiva
infantil a sus productos sin que nadie, excepto los niños, lo sepa.
Desde el punto de vista cotidiano, Mc Donald`s no alienta comidas familiares
largas, placenteras e interactivas. Los asientos y las mesas están diseñados
para ser incómodos hasta el punto de que los clientes coman rápidamente y se
marchen. El tiempo que tardan en servir los empleados, y que tienen para atender
a un cliente también esta controlado y 'optimizado', de tal manera que ningun
cliente deje de ir uno de sus restaurantes por su largas colas. Los empleados de
caja tiene recomedado no entablar ningun tipo de conversación con el cliente
más alla de los esctricamente necesario para tomar un pedido y atender
reclamaciones.
La lección para los niños está clara: la política no importa. La naturaleza
benigna de la producción capitalista, con su ausencia de conflictos serios de
todo tipo es una tapadera para una realidad mucho más salvaje. Los operadores
de la tienda hablan de la fe en Mc Donads como si fuera una religión.
No hay sitio para la crítica o la disensión en Mc Donaldlandia. No se pueden
sindicar los trabajadores.
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